SUPER GT第6戦『SUGO GT 300km RACE』が宮城県のスポーツランドSUGOで行われました。前回の鈴鹿からマシンのセッティングの方向性を見直して臨みました。 土曜日午前の公式練習は前日の雨が残り、ウェットコンディションで始まりました。セッションが進み、次第に路面が乾き、スリックタイヤでのマシンセットの確認もできました。最後の占有時間では小出（峻）選手がトップタイムで締めくくり、新しいセッティングが良い方向に進んでいることを確認できました。

ドライ路面で行われたQ1は小出選手が担当し、6番手で通過することができました。占有の時と違うタイヤで走り、感触が違うとのコメントが小出選手からあったので、セッティングを調整しQ2に臨みました。朝の公式練習と違い、オーバーステアのバランスになり、アタックの中でうまく合わせ切ることができませんでした。2周アタックしましたが、結局タイムを伸ばすことができず、8番手で予選を終えることになりました。

今回のレースはフロントタイヤのケアが一番重要になるため、タイヤをマネージメントできるような方向性にセッティングを変更しました。

スタートドライバーは小出選手が担当しました。ポジションをキープし順調に周回を重ねる中、300クラスが現れてから快進撃が始まり、28周目までに4番手までポジションを上げることに成功。そして当初の作戦よりも早くミニマム周回数の28周目にピットに入り、ドライバー交代を行いました。

コースに戻ってからすぐにタイヤのマネージメントを一番に考え、ペースをコントロールしながら周回を重ねていきました。16号車の隙を窺う中で33周目に失速したところを抜くことができました。

まだピットに入っていない24号車が前を走っていましたが、ペースをコントロールしチャンスをうかがいました。そして24号車がピットに入り、前が空いたタイミングでプッシュしてペースを上げて、41周目のアウトラップで24号車の前に出ることに成功しました。

44周目の時点で2番手を走行していましたが、49周目に大きなアクシデントが発生し、レースは赤旗中断となりました。マシンの回収、コースの復旧が行われ、レースは約1時間の中断を挟み、16時からセーフティーカー先導で再開されました。

レギュレーションで定められた最大延長時間が迫り、残り30分という短時間の勝負となりました。リスタートでは2番手のポジションをキープしトップを追いました。57周目に300クラスのマシンがストップしたためにフルコースイエロー（FCY）宣言となり、翌58周目に解除されると24号車から追われる展開となり、60周目に先行を許してしまいました。

その後は最後まで先行する2台の後ろでトップをうかがうと同時に、後続の4番手からもポジションを死守しながら走るという展開になりました。最終的にポジションを守り3位でチェッカーを受け、今季初の表彰台に上がることができました。

今回マシンセットの方向性を変えたことがパフォーマンスアップにつながり、優勝争いに加わることができました。決勝ではタイヤマネージメントに自信があったので、赤旗による中断がなくレースが続いた場合でも結果を残すことができたと思います。

しかし課題は予選タイムを伸ばすことができず、スタートポジションが後ろからになってしまうことです。勝つためには前からスタートする必要があるため、次戦オートポリスでは課題をクリアし優勝につなげたいと思います。